Festival Les Jacqueries

Les Jacqueries : le festival du quartier Saint-Jacques à Bruxelles

Un nom, un jeu de mots

« Les Jacqueries » n'a rien d'une révolte paysanne au sens historique du terme (la Jacquerie de 1358, en France, reste la référence classique de ce mot). C'est le nom que le quartier Saint-Jacques, en plein cœur de Bruxelles, a choisi pour son festival de rue annuel — un clin d'œil à son propre nom, hérité de l'ancien Hospice Saint-Jacques qui accueillait au Moyen Âge les pèlerins en route vers Compostelle. L'événement se présente lui-même comme « le plus brusseleir des festivals ».

Genèse : une idée née après le Covid

L'initiative revient à l'association des habitants et commerçants du quartier Saint-Jacques (l'ASBL Quartier Saint-Jacques – Sint-Jacobswijk). Selon les organisateurs eux-mêmes, l'idée a germé au sortir de la crise sanitaire : le constat de départ était que le quartier n'était connu du grand public que pour le Manneken Pis, alors qu'il a bien davantage à offrir, et qu'il fallait redonner envie aux Bruxellois de (re)venir flâner dans ce « village au cœur de la ville ».

La première édition s'est tenue en septembre 2021, étalée sur trois samedis (les 4, 11 et 18 septembre), avec des animations de rue gratuites de 12h à 20h et des prolongations en soirée dans les bars du quartier. Les éditions suivantes ont pris la forme, la plupart du temps, d'un week-end concentré plutôt que de plusieurs dates espacées : l'édition 2022 s'est déroulée sur une seule journée, le samedi 12 septembre, de 9h à 19h, rue du Chêne, rue des Grands-Carmes et place de la Vieille Halle aux Blés. Celle de 2024 s'est étendue sur deux jours, les 14 et 15 septembre, et l'édition 2026 est programmée le samedi 12 septembre, de 14h à 22h. Le festival est donc devenu, année après année, un rendez-vous que ses organisateurs veulent ériger en véritable tradition bruxelloise.

Le cœur battant : la place de la Vieille Halle aux Blés

Le point de ralliement symbolique des Jacqueries est la place de la Vieille Halle aux Blés, où trône la statue de Jacques Brel — le « Grand Jacques » — qui donne tout son sel au jeu de mots du nom de l'événement. C'est traditionnellement de cette place que part le défilé d'ouverture, mené par des figures costumées et facétieuses qui campent des personnages inspirés du folklore bruxellois (parodies de Bossemans et Coppenolle, fausses religieuses truculentes surnommées « les Jacqueline »...), dans le plus pur esprit du zwanze, cet humour bruxellois qui se moque d'abord de lui-même.

Une programmation dense et éclectique

D'une édition à l'autre, le programme mêle un très grand nombre d'intervenants — jusqu'à une centaine d'artistes sur un même week-end — dans un format de spectacle de rue déambulatoire :

Musique et fanfares : orchestres ambulants (y compris un piano mobile), fanfares traditionnelles bruxelloises comme celle du Meyboom, concerts en plein air.

Arts de rue : jongleurs, magiciens, un « souffleur de bulles de savon géantes », grimeurs, comédiens.

Folklore et traditions bruxelloises : les Moustaches de Bruxelles, bals populaires (bal swing, bal folk), chants repris en chœur (du Jacques Brel notamment).

Conte et transmission : balades contées animées par des conteurs locaux, ainsi que des visites guidées données par des historiens du quartier (l'historien bruxellois Roel Jacobs a par exemple donné plusieurs rendez-vous au café Au Soleil pour raconter l'histoire millénaire du quartier).

Diversité et inclusivité : le quartier Saint-Jacques étant aussi un lieu de vie important pour la communauté LGBTQIA+ (avec la Rainbow House à proximité), certaines éditions ont inclus des drag-shows.

Expositions : expositions photographiques sur Bruxelles (comme celles du photographe Eric Ostermann), présentées sur la place centrale du festival.

Volet commercial : une grande braderie des commerçants du quartier (plusieurs dizaines de participants selon les éditions) et, certaines années, une brocante, pour faire (re)découvrir les petits commerces indépendants du quartier — chocolatiers, luthiers, bijoutiers, disquaires, bouquinistes, créateurs de mode, etc.

Un festival porté par et pour le quartier

Les Jacqueries se veulent avant tout une fête de proximité, organisée « par et pour » les habitants et commerçants du quartier, avec le soutien de la Ville de Bruxelles. Le festival est gratuit dans sa dimension spectacle de rue ; seuls les emplacements de brocante et de braderie font l'objet d'une tarification pour les exposants. Chaque édition met en avant la même ambition : faire découvrir un quartier historique — plus de mille ans d'existence, ancien cœur de la première enceinte de la ville — à un public bruxellois qui ne s'y aventure pas toujours spontanément, en misant sur l'autodérision, la convivialité et l'identité populaire de la capitale.

Un grand merci à Christian Middagh, l'organisateur de cette belle et joyeuse journée, sans qui les Jacqueries n'existeraient tout simplement pas.

Une petite halte à ne pas manquer

Entre deux animations, pensez à faire une halte au restaurant Big Mama, sur la place de la Vieille Halle aux Blés, pour goûter aux spécialités bruxelloises et belges maison — moules, croquettes, carbonnades et gaufres — à deux minutes à pied de la Grand-Place et du Manneken Pis, en plein centre-ville de Bruxelles.

Sources

La DH / Les Sports+, « Les Jacqueries du quartier Saint-Jacques sont de retour, le plus "brusseleir" des festivals » (23 septembre 2022)

La DH / Les Sports+, « Encore une journée pour profiter des Jacqueries : "on veut instaurer une nouvelle tradition dans le quartier Saint-Jacques" » (15 septembre 2024)

L'Avenir, même article repris (15 septembre 2024)

Localguide.Brussels, « Si vous aussi vous avez un boentje pour Bruxelles, les Jacqueries c'est pour vous ! » (2024)

ASBL Quartier Saint-Jacques — https://stjac.be/les-jacqueries/

Ville de Bruxelles, agenda « Les Jacqueries » — https://www.bruxelles.be/les-jacqueries

Cercle d'Histoire de Bruxelles — https://www.cehibrux.be/chroniques/visites-conferences-livres/530-les-jacqueries

Bruxelles City News, « Des animations pour la 4ème édition des Jacqueries »

Krewe du Belge, fiche événement « Les Jacqueries Festival »